Трактат был написан около 1. На картах перечислены около 8 0. Оригиналы карт утрачены. До эпохи Великих географических открытий Птолемей служил для европейцев основным источником географических сведений.
На основе его описаний картографам эпохи Возрождения удалось реконструировать и утраченную карту мира (на илл. Трактат был обнаружен около 1. Наиболее древняя известная копия сберегается в библиотеке Ватопедского монастыря — издание датируется XI веком, книга написана на пергаменте — длина страницы 3. Книга состоит из 6. Карта Птолемея состоит из сводной карты всего известного к тому времени мира и 2. Европы, 4 карты Африки, 1.
Азии. Карты Птолемея содержат много ошибок. Эратосфен вычислил почти правильную величину земной окружности, однако Посидоний уменьшил её более чем на четверть, и именно это ошибочное значение использовал Птолемей. Нулевой меридиан Птолемей провёл через Канарские острова. Из- за преувеличенного мореплавателями тех времён размера Азии получилось, что известный к тому времени мир протянулся более чем на 1. Appollo A 8022 Инструкция здесь. Согласно карте Птолемея неизвестная часть азиатского континента простирается настолько далеко, что занимает Тихий океан.
Таким было классическое для более чем десятка веков представление Птолемея о Земле как о сфере, уменьшенной на четверть по сравнению с действительным размером и покрытой сушей, занимающей 2/3 Северного полушария. Труды Птолемея завоевали такой авторитет, что даже столетие спустя после открытий Колумба и Магеллана, которые ниспровергли основные положения географии Птолемея, все ещё выходили карты в стиле Птолемея. Некоторые из ошибочных представлений Птолемея настойчиво повторялись на картах XVII и XVIII веков, а что касается внутренней Африки, то его карта была единственной ещё в начале XIX века. Именно из- за карты Птолемея Христофор Колумб был уверен, что для того, чтобы добраться до Индии, нужно плыть в западном направлении.
Cosmographia by Claudius Ptolemaeus in The European Library 2nd image (англ.)Бронштэн В. Клавдий Птолемей.